Creado en 1976, el GRET es una asociación de solidaridad internacional que trabaja en la articulación de la investigación y del desarrollo en diálogo con los poderes públicos. Sus acciones apuntan a luchar contra la pobreza y las desigualdades estructurales en el medio rural y urbano.
El GRET interviene en Africa, en Asia, en América Latina y en Europa, privilegiando sistemáticamente las asociaciones con las organizaciones intermedias locales. A través de la animación de redes, el apoyo a las direcciones de proyectos de desarrollo y de cooperación, la asociación contribuye a la elaboración de políticas públicas, en el Norte como en el Sur.
El GRET pone un acento importante en la capitalización de experiencias y la comunicación para el desarrollo, en particular en torno a publicaciones.
El GRET es así a la vez ONG profesional, consultora asociativa, operador delegado de misiones de servicio público, lugar de producción y de difusión de conocimiento y de métodos, estructura de articulación entre actores del desarrollo y de la cooperación. Esta identidad híbrida es, para la asociación, una fuerza frente a las recomposiciones actuales de la noción misma de desarrollo.